Transparence et respect du libre arbitre
La transparence est cruciale pour établir la confiance avec les utilisateurs, en les informant clairement du fonctionnement des logiciels et de l'utilisation de leurs données. Le design éthique s'oppose aux "dark patterns" (ou designs trompeurs), qui sont des éléments de conception visant à pousser l'utilisateur à faire des choses qu'il n'aurait pas forcément faites initialement, souvent dans l'intérêt de l'entreprise et sans son consentement éclairé.
- Ajout sournois au panier : Ajouter des produits ou des frais cachés au panier sans le consentement explicite de l'utilisateur.
- Désinformation et sentiment d'urgence : Afficher des messages trompeurs comme "Seulement 2 articles restants en stock" pour inciter à l'achat rapide, même si ce n'est pas le cas. Un site comme Opodo utilisant la phrase « Dépêchez-vous, les prix vont augmenter ! » est un exemple de manipulation par l'aversion à la perte.
- Obstruction à la désinscription (Roach Motel) : Rendre la désinscription d'un service ou d'une newsletter délibérément compliquée et longue, comme le fait Meetic ou Amazon Prime, pour décourager l'utilisateur. Le Digital Service Act (DSA) interdit d'ailleurs de rendre la procédure de désinscription plus compliquée que l'inscription.
- Interfaces trompeuses : Mettre en avant un bouton qui semble accomplir une action, mais en réalise une autre, souvent non souhaitée par l'utilisateur. Par exemple, sur Amazon, le bouton primaire "Continuer avec Prime" pousse à l'abonnement payant, reléguant l'option "Continuer sans livraison accélérée Prime" au second plan.
- Formulations culpabilisantes : Utiliser un langage qui manipule l'utilisateur en le faisant se sentir coupable s'il ne réalise pas l'action souhaitée, comme "Vous partez déjà !" pour une inscription à une newsletter.
Bonnes pratiques :
- Information claire : Indiquer clairement le détail des abonnements, les conditions d'achat et l'usage des dons, comme le fait le site d'information Les Jours ou Framasoft.
- Consentement explicite : Demander un consentement libre, spécifique, univoque et éclairé pour le traitement des données ou l'inscription à une newsletter, avec une désinscription aussi simple que l'inscription.
Protection des données personnelles
La protection des données est un pilier fondamental de l'éthique numérique, encadrée notamment par le Règlement Général sur la Protection des Données (RGPD) en Europe. Les développeurs doivent s'assurer que les informations sensibles des utilisateurs sont sécurisées.
Pratiques éthiques :
- Minimisation des données : Ne collecter que les informations strictement nécessaires pour la finalité du traitement. Par exemple, demander le sexe d'une personne pour un abonnement à un service de prise de notes n'est pas nécessaire.
- Transparence sur l'usage des données : Informer clairement les utilisateurs sur qui traite leurs données, pourquoi (finalités), et avec qui elles sont partagées, de manière facile d'accès et compréhensible. Le site Juro est un bon exemple d'information par niveaux.
- Faciliter le contrôle : Permettre aux utilisateurs d'exercer facilement leurs droits (accès, rectification, effacement, opposition, portabilité) sur leurs données personnelles.
- Éviter les cookies tiers et le profilage abusif : Les cookies tiers posent un problème de transparence et servent souvent à la publicité ciblée. Il est recommandé de les éviter ou d'être extrêmement transparent sur leur usage. Le profilage utilisé par les algorithmes de recommandation doit être limité et les grandes plateformes doivent proposer un accès au contenu sans profilage.
Accessibilité et inclusion
Un web éthique est un web accessible à tous, y compris aux personnes en situation de handicap. L'accessibilité est non seulement une obligation légale (RGAA en France) mais aussi une nécessité pour garantir que personne ne soit exclu du numérique.
Pratiques éthiques :
- Conception universelle : S'assurer que les sites et applications sont utilisables par tous, indépendamment de leurs capacités, en respectant les quatre principes du W3C : perceptible, utilisable, compréhensible, robuste.
- Langage simple et clair : Utiliser un vocabulaire compréhensible, sans double sens ni jargon technique, particulièrement pour les éléments interactifs.
- Éviter les barrières : Les CAPTCHA, par exemple, posent des problèmes d'accessibilité et de collecte de données personnelles. Les publicités invasives avec des boutons de fermeture peu visibles et inaccessibles au clavier sont également à proscrire.
- Privilégier les options par défaut minimales et non intrusives : Des applications comme Duolingo qui envoient par défaut des rappels quotidiens peuvent être mal vécues par l'utilisateur. Les notifications doivent être utilisées avec parcimonie et être paramétrables par l'utilisateur.
Sobriété numérique et attention de l'utilisateur
L'attention est une ressource limitée et précieuse. De nombreux services numériques sont conçus pour capter et monétiser cette attention, conduisant à une sur-sollicitation des utilisateurs et à des enjeux de libre arbitre, de santé (stress, image biaisée, troubles) et même écologiques.
Pratiques non éthiques (abus de l'attention) :
- Scroll infini et swipe : Ces mécanismes, popularisés par des plateformes comme Instagram ou TikTok, suppriment la notion de fin et poussent à la consommation continue de contenu, créant une dépendance et une perte de la notion du temps.
- Autoplay : Le lancement automatique de vidéos piège l'utilisateur et lui fait perdre la notion de quantité et de temps de visionnage.
- Ludification abusive : L'intégration de mécanismes de jeu (gamification) peut être utilisée pour pousser à un usage récurrent ou à la collecte d'informations non souhaitées, comme les "flammes" de Snapchat qui incitent à une connexion quotidienne, ou la barre de progression de LinkedIn qui pousse à compléter son profil pour maximiser la collecte de données.
- Pression sociale : Mettre en avant le nombre d'abonnés, de "likes" ou de personnes regardant un contenu incite à la comparaison sociale, à la "course aux likes" et à l'achat compulsif par peur de manquer.
Bonnes pratiques :
- Simplifier le parcours et ajouter des frictions désirables : Réduire le nombre d'éléments et d'étapes inutiles, et introduire des pauses ou des validations conscientes aux moments clés. Par exemple, TikTok a mis en place une limite de temps d'écran pour les moins de 18 ans, nécessitant un mot de passe pour continuer.
- Privilégier la pagination : Au lieu du défilement infini, la pagination aide l'utilisateur à mieux se situer et à réduire la quantité d'informations à lire.
- Utiliser les notifications avec parcimonie : Limiter les notifications au strict nécessaire et permettre à l'utilisateur de les paramétrer finement. Les notifications doivent être complètes pour éviter des clics inutiles.
- Écoconception : Le numérique a un impact environnemental significatif (environ 4% des émissions mondiales de GES). Il est essentiel d'optimiser le code, de réduire la taille des fichiers, de privilégier les hébergeurs verts et de simplifier le design pour réduire l'empreinte carbone des services numériques.
Les bénéfices d'une approche éthique
Adopter une démarche éthique n'est pas seulement un impératif moral, c'est aussi un avantage stratégique majeur pour les entreprises.
- Amélioration de l'image de marque et de la réputation : Les pratiques honnêtes et axées sur l'utilisateur construisent une réputation solide et durable. Les "dark patterns" peuvent entraîner une baisse de la satisfaction client, une perte de crédibilité et des répercussions négatives sur les médias sociaux.
- Fidélisation de la clientèle : Les clients qui se sentent respectés et en confiance sont plus enclins à rester fidèles à une marque et à la recommander.
- Conformité légale : Le design éthique garantit la conformité avec des réglementations comme le RGPD et le DSA, évitant ainsi des sanctions financières importantes.
- Innovation vertueuse : L'éthique pousse à repenser les usages numériques et à créer des solutions plus durables, respectueuses et centrées sur le bien-être des personnes.
Un engagement collectif pour un web plus juste
L'intégration de l'éthique dans le développement web est un engagement collectif qui dépasse le rôle du seul designer. Les designers, en tant que facilitateurs et concepteurs, ont la responsabilité de porter la voix de l'utilisateur et d'éclairer les décisionnaires sur les implications des choix de conception. Il s'agit de privilégier une démarche consciente, en se formant, en intégrant l'éthique dans les processus internes et en convainquant les parties prenantes.
En remettant l'humain et son bien-être au centre de la conception, et en rendant visible l'invisible (temps passé, consommation d'attention, impact énergétique), nous pouvons créer un web plus juste, inclusif et durable pour tous. C'est un peu comme si, au lieu de construire des labyrinthes conçus pour vous faire acheter ou rester piégé, nous nous engagions à construire des chemins clairs et bien indiqués, respectant votre destination et votre liberté de mouvement.